Kreta ist die größte griechische Insel und die fünftgrößte Insel im Mittelmeer. Mit ihren unzähligen Bergen, steilen Schluchten und Pfaden, atemberaubenden Stränden, fruchtbaren Tälern und einer Fülle von gastronomischen Köstlichkeiten ist die Insel ein echtes Schlaraffenland. Kreta liegt etwa 160 km (99 Meilen) südlich des griechischen Festlands. Das Land hat eine Fläche von 8.336 km2 (3.219 Quadratmeilen) und eine Küstenlinie von 1.046 km (650 Meilen).
Kreta ist eines der beliebtesten Reiseziele in Griechenland. Zu den größten Touristenattraktionen zählen die archäologische Stätte der minoischen Zivilisation in Hearklion, das venezianische Schloss in Rethymno, die venezianische Altstadt und der Hafen von Chania, der Palmenstrand von Vai, der als der größte natürliche Palmenwald Europas gilt, die berühmte Samaria-Schlucht, die kleinen Inseln Spinalonga, Gramvousa, Chrusi und natürlich Elafonisi.
Einer der Hauptvorteile von Kreta ist, dass der Sommer hier früher anfängt und viel länger anhält als in anderen Teilen Griechenlands. Schwimmen ist von Anfang bis Mitte Mai bis Mitte oder Ende November möglich, da sich das Wasser im Sommer stark erwärmt. Im März und April sowie Oktober und November eignet sich das Wetter hervorragend, um die vielen Berge und Wanderwege zu erkunden.
Während der Hochsommerzeit von Juni bis Mitte September lassen Sie die Wanderstiefel am besten zuhause, da die Temperaturen bis zu 40 Grad erreichen können. Nutzen Sie diese Zeit, um die Küste und die atemberaubenden Strände zu erkunden. Eine Sache ist sicher, auf Kreta gibt es zu jeder Jahreszeit viel zu entdecken.
Kreta ist auch für seine überschwängliche und großzügige Gastfreundschaft bekannt. Hausgemachter Raki, hausgemachte Weine und leckere Köstlichkeiten wie ein Dakos-Salat oder Kalitsounia sind nur einige Dinge, die kretische Familien immer gerne mit alten und neuen Gesichtern teilen. Viele Ältere in kleineren Dorfgemeinden warten nur darauf, ihre Familiengeschichte, Geschichten über die Insel, Liebesgeschichten oder gar Geschichten von Racheakten zu teilen. Man weiß nie, welche Anekdoten einen hier erwarten!
Elafonisi liegt 37 km von Paleochora und 76 km westlich von Chania entfernt. Der Strand befindet sich 5 km südlich des Klosters Chrysoskalitisa im südwestlichsten Teil von Kreta. Die längliche Halbinsel wird vom Meer in zwei Teile geteilt, sodass der Eindruck entsteht, dass es sich um eine separate Insel handelt. Das Wasser ist sehr flach, sodass man zu Fuß zwischen den beiden Teilen der Halbinsel hin und her laufen kann. Viele Besucher denken fälschlicherweise, dass dies nur per Boot möglich ist. Es handelt sich um ein Natura 2000-Schutzgebiet. Auf der Insel wachsen Narzissen und Wacholder und es gibt eine Vielzahl von Sanddünen. Die Insel ist auch das Zuhause der vom Aussterben bedrohten Unechten Karettschildkröten sowie vieler anderer seltener Pflanzen- und Tierarten. Es ist streng verboten, Tiere, Muscheln, Sand und Pflanzen von Elafonisi mitzunehmen.
Wenn Sie schon immer von einem Karibikurlaub geträumt haben, ist Elafonisi mit seinen weißen Sandstränden und dem türkisfarbenen Wasser eine echte Alternative. An manchen Stellen färbt sich der Sand sogar rosa, was auf Millionen von mikroskopisch kleinen Koralleninsekten zurückzuführen ist. Ganz in der Nähe der Spitze der Halbinsel hat sich eine kleine Lagune gebildet, deren Wassertiefe nicht mehr als 1 Meter beträgt, sodass sie sich toll als natürliches Planschbecken für Kinder eignet. Sie können die Lagune zu Fuß durchqueren und sogar ihre Sachen mitnehmen, so flach ist das Wasser. Elafonisi ist ein gut organisierter Strand mit Liegestühlen und Sonnenschirmen, Rettungsschwimmern, Snackbars, Umkleidekabinen, Duschen und Toiletten. Entlang der Uferpromenade gibt es auch eine Reihe von Restaurants, sodass Sie leicht den ganzen Tag dort verbringen können.
Beim Thema weltbekannte Strände in Griechenland ist der Strand Elafonisi in der Präfektur Chania, einer der ersten, an den viele denken. Kein Wunder, der Strand lockt mit weiß-rosa Sand, kristallklarem, türkisfarbenem Wasser und erinnert an die Karibik…
Aber was ist mit dem Strand von Kedrodasos? Haben Sie schon einmal von diesem magischen Strand gehört?
76 km südwestlich von Chania und nur 1 km östlich des berühmten Elafonissi-Strandes gelegen, wird Ihnen der Kedrodasos-Strand buchstäblich den Atem rauben. Kedrodasos bedeutet “Wacholderwald”. Und tatsächlich ist der Strand von Wacholderbäumen und Sanddünen umgeben. Die kleinen Wacholderbäume sind sehr zerbrechlich und sollten respektiert werden, also seien Sie vorsichtig, wenn Sie den Strand besuchen. Viele verwechseln die Wacholderbäume mit Zedern und einige übersetzen den Strandnamen fälschlicherweise sogar mit Zedernwald, aber das ist nicht der Fall.
Der Strand hat eine Fläche von ca. 11 Hektar und ist noch völlig unberührt. Das kristallklare, hellblaue Wasser macht ihn zu einem Paradies zum Schwimmen, und der Strand ist auch bei FKK-Anhängern sehr beliebt. Der Strand selbst besteht aus weißem Sand. An einigen Stellen gibt es glatte, flache Felsen, die aber nicht zu rau sind, sodass Sie keine Wassersandalen benötigen. Der Strand wird von vielen als einer der letzten unberührten Paradiese im Mittelmeer angesehen.
Der berühmte E4 Wanderweg führt hier vorbei und ist gut ausgeschildert. Er ist gut mit dem Auto erreichbar, oder, wenn Sie etwas abenteuerlustiger sind, können Sie entweder vom Krios oder Elafonisi Strand dorthin wandern. Von Krios aus sind es etwa 8 Kilometer und von Elafonisi aus nur 1 Kilometer. Wenn Sie die Fähre nach Elafonisi nehmen, können Sie einfach durch das Wasser spazieren, um den Strand zu erreichen. Eine weitere Möglichkeit ist eine Bootsfahrt, die das Erlebnis noch magischer macht!
Der Krios-See oder Viena-Strand liegt 90 km südlich von Chania und 10 km westlich von Paleochora. Der berühmte E4 Wanderweg, der von Paleochora nach Elafonisi führt, führt an diesem Strand vorbei und ist etwa 30 Gehminuten vom Krios-Strand entfernt. Es handelt sich um einen kleinen, abgelegenen Strand mit Sand und Felsen, an dessen Ende sich ein kleiner See befindet. Abgesehen von seiner atemberaubenden Schönheit liegt der See direkt unterhalb der antiken Stadt Viena. Wenn Sie im See schnorcheln, können Sie unter Wasser Marmorsäulen sehen, wobei einige von ihnen auch von Land sichtbar sind.
Die Legende besagt, dass sich dort in minoischer und römischer Zeit ein Tempel befand. Die rechteckige Basis des Tempels ist heute noch zu sehen. Dieser Strand ist völlig unberührt und nur zu Fuß vom Strand von Krios aus erreichbar. Er ist absolut atemberaubend und eines der bestgehüteten Geheimnisse der Insel Kreta.
Die 56 km nordwestlich von Chania und 17 km nordwestlich von Kissamos gelegene Lagune von Balos befindet sich zwischen dem Kap Gramvousa und dem kleinen Kap Tigani unterhalb der Bergkette von Platiskinos. Hierbei handelt es sich um einen der atemberaubendsten Strände Kretas mit türkisfarbenem Wasser, weißem Sand und einer üppigen Naturpracht – ein Highlight, das man bei einem Besuch der Insel nicht verpassen sollte. Es gibt eine Reihe von seltenen Flora- und Faunaarten, die zum Natura 2000 Schutzgebiet zählen. Die Unechte Karettschildkröte, auch bekannt als Caretta caretta, und die geschützte Mönchsrobbe sind hier zu Hause.
Sie können die Balos-Lagune vom Hafen von Kissamos aus per Boot oder Auto erreichen. Wenn Sie mit dem Auto anfahren, beachten Sie bitte, dass Sie die letzten 45 Minuten bergab zu Fuß gehen müssen, um die Lagune zu erreichen. Nehmen Sie auf jeden Fall genügend Wasser und Snacks mit, denn in der Lagune selbst gibt es nicht viel zu essen.
Matala ist einer der berühmtesten Strände Kretas und der bekannteste Strand der Präfektur Süd-Heraklion. Er befindet sich 68 km südwestlich von Heraklion. Die Hippies der 70er Jahre machten den Strand von Matala mit seinen berühmten, in den Felsen gehauenen Höhlen für den Rest der Welt bekannt. In der minoischen Zivilisation galt Matala als der zweitgrößte Palast und diente als Hafen von Phaestus. Später, in der römischen Zeit, wurde er zum Hafen von Gortyn.
Matala liegt am Ende eines kleinen Tals mit herrlichem Blick auf die Paximadia-Inseln. Ein 300 Meter langer Sandstrand mit feinem Kies und kristallklarem, tiefem Wasser macht ihn zu einem Muss für Strandliebhaber. Am nördlichen Teil des Strandes befindet sich eine riesige Höhle, die viele Taucher anzieht. Matala ist ein gut organisierter Strand mit Sonnenliegen, Sonnenschirmen, Rettungsschwimmern, Beachvolleyballplätzen, Wassersportmöglichkeiten, Ausflugsbooten und einem Campingplatz. Es gibt auch eine Reihe von Imbissbuden und Restaurants, sodass man dort einen ganzen Tag verbringen kann. Jedes Jahr im Juni findet dort das internationale Matala-Festival statt.
Der Strand von Vai liegt 24 km östlich von Sitia und 94 km östlich von Agios Nikolaos. Das Highlight dieses Strandes ist der große Palmenhain mit der kretischen Dattelpalme (Phoenix theophrasti), der ihn zum berühmtesten Strand Ostkretas macht. Vai bedeutet auf Griechisch Palme, daher der Name des Strands. Mit über 5000 Bäumen ist er der größte Palmenstrand Europas. Es gibt noch einige kleinere Kolonien in anderen Teilen der Insel und ein paar im Südwesten der Türkei.
Die Bäume befinden sich in einem riesigen Tal, das seit Jahrhunderten vom örtlichen Fluss bewässert wird. Mit seinem prächtigen Palmenwald im Hintergrund und dem weißen Sand, ist dies ein exotischer Strand, der oft mit Karibikstränden verglichen wird. Die gesamte Region gehört dem mächtigen Toplou-Kloster und somit dem größten Landbesitzer Ostkretas. Das aus dem 15. Jahrhundert stammende Kloster beherbergt eine umfangreiche Sammlung byzantinischer Ikonen und ähnelt einer Festung.
Sie können es mit dem Auto oder dem örtlichen Bus von Sitia aus erreichen. Die großen Reisebüros organisieren täglich Gruppen- und Privatausflüge nach Lasithi. Es handelt sich um einen voll organisierten Strand mit Sonnenliegen, Sonnenschirmen und Restaurants. Wenn Sie diese Inselseite besuchen, sollten Sie diesem Strand unbedingt einen Besuch abstatten.
Das Dorf Loutro liegt 71 km südlich von Chania am Ende des Kaps Mouri. Einst war hier die antike Stadt Phönix anzutreffen, und es war auch der Hafen des antiken Anopolis. Jahre später wurde er als Winterhafen für Chora Sfakion genutzt, da seine geschlossene Bucht Schutz vor schlechtem Wetter bot.
Von Paleochora aus ist Loutro nur mit dem Boot zu erreichen, was es zu einem einzigartigen Ziel für Reisende macht, die ein etwas anderes Erlebnis suchen. In der Nähe gibt es zahlreiche Strände, die mit dem Taxiboot erreichbar sind, wie Glyka Nera, Timios Stavros und Pervolaki. Auch der E4-Wanderweg führt hier vorbei und ist immer einen kleinen Abstecher wert.
Loutro gilt als eines der unberührtesten Dörfer der Insel. Hier finden Sie nur kleine Hotels und Restaurants, keine großen Resorts mit Swimmingpools und keine All-inclusive-Angebote, was den Ort zu einer willkommenen Abwechslung vom Touristentrubel macht.
Der Strand von Makrigialos liegt 23 km östlich von Lerapetra und 58 km südöstlich von Agios Nikolaos. Er gehört zur Stadt Makrigialos, ganz in der Nähe des Ausgangs der Pefki-Schlucht. Die Stadt hat viel zu bieten und man kann gut und gerne mehrere Tage hier verbringen. Der Hauptstrand befindet sich in Analipsi und erstreckt sich über etwa 1 km. Makri Gialos bedeutet auf Griechisch langer Strand. Der Sand ist fein und goldgelb und es gibt viele Tamariskenbäume. Der Strand eignet sich hervorragend für Wassersportarten, insbesondere für Surfen und Windsurfen, da der Wind in den Sommermonaten sehr stark ist. Es handelt sich um einen gut organisierten Strand mit Sonnenliegen, Sonnenschirmen und verschiedenen Essens- und Getränkeständen.
Sfakia liegt 74 km südlich von Chania. Es handelt sich um eine kleine Stadt an der Südküste von Chania, der Hauptstadt der Bergregion. Der kleine Strand am westlichen Ende der Stadt heißt Vrissi. Sfakia verfügt über einen Hafen, der mit dem Boot von Agia Roumeli, Loutro, Sougia, Gavdos Insel und Paleochora aus erreichbar ist und sich für einen Tagesausflug oder eine Übernachtung anbietet. Auf beiden Seiten gibt es zahlreiche Strände, die mit dem Wassertaxi erreichbar sind. Oberhalb des Strandes steht ein Denkmal, das an die Evakuierung der letzten australischen, britischen und neuseeländischen Truppen durch britische und australische Kriegsschiffe nach der Schlacht um Kreta erinnert.
Preveli befindet sich 35 km südlich von Rethymno und 10 km östlich von Plakias. Der Strand von Preveli ist auch als Phoenix oder Praveli-See bekannt. Er liegt am Ende der Kourtaliotikos-Schlucht, durch die der Große Fluss fließt. Er gilt als der berühmteste Strand im Süden Kretas, was ihn zu einem Hotspot für Inselbesucher macht.
Ähnlich wie Matala war Preveli in den 60er und 70er Jahren bei den Hippies sehr beliebt. Mit seiner großen Kolonie von Theophrastus-Palmen versprüht er ein tropisches Gefühl. Kurz vor dem Meer bildet der Fluss einen kleinen See von etwa 500 m Länge, der das ganze Jahr über Wasser führt. Das Ufer bietet sich zum Spazierengehen oder Faulenzen im Schatten der Palmen an. In den Teichen, die sich in der Schlucht gebildet haben, kann man auch schwimmen.
Sie können Preveli aus dem Osten und Westen erreichen. Fahren Sie mit dem Auto von Plakias aus zum Kloster Preveli. Nachdem Sie den Schildern etwa 1,5 km nach dem Kloster Kato von Preveli gefolgt sind, lassen Sie Ihr Auto auf dem Parkplatz stehen und gehen Sie zu Fuß zum Strand. Stellen Sie sicher, dass Sie Fotos machen, bevor Sie sich zum Strand aufmachen, die Aussicht von oben ist wirklich atemberaubend. Vom Parkplatz aus sind es etwa 20 Gehminuten bis zum Strand.
Die Präfektur Rethymno liegt zwischen den Regionen Chania und Heraklion. Ähnlich wie Chania ist auch Rethymno noch sehr traditionell und charmant und wurde noch nicht durch den internationalen Tourismus getrübt. Wie in allen Regionen Kretas ist auch hier für jeden etwas dabei. Es gibt eine Reihe von mondänen Badeorten mit zahlreichen Hotels und Villen wie Adelianos, Bali, Platanias, Kampos und Panormos, die sich auf der Nordseite von Rethymno befinden. Wenn Sie einige abgelegenere Teile dieser Region erkunden möchten, empfehlen sich Orte wie Plakias und Agia Galini.
Die Altstadt von Rethymno ist das Zentrum dieser Region. Hier erwarten Sie eine Reihe von Aktivitäten. Ähnlich wie Chania ist auch die Altstadt von Rethymno stark von der venezianischen Herrschaft geprägt, was sich in der Architektur widerspiegelt, die von engen Gassen und imposanten Villen und Bögen geprägt ist. Bei einem Spaziergang entlang der Strandpromenade, die mit Cafés und Restaurants gesäumt ist, kommen Sie zu einem der wichtigsten Höhepunkte der Altstadt von Rethymno, nämlich dem venezianischen Hafen. Die Fortezza, eine prächtige mittelalterliche Burg, die auf einem Hügel oberhalb der Stadt liegt, ist ein weiteres Highlight aus der venezianischen Zeit.
Sowohl an der Süd- als auch an der Nordküste von Rethymno gibt es atemberaubende Strände wie Plakias, Agia Galini, Kampos, Panormos und Bali. Auch das Festland hat viele Schätze zu bieten. Hierzu müssen Sie nur einige der Klöster wie Preveli und Arkadi erkunden oder sich auf eine Wandertour durch die prächtigen Schluchten begeben.
Heraklion liegt zwischen Rethymno und Lasithi an der Ostseite Kretas. Sie ist die Hauptstadt der Insel und eine der belebtesten Städte Kretas. Sie ist das wirtschaftliche Zentrum der Insel und mit rund 175.000 Einwohnern auch die größte Stadt Kretas. Vor allem aufgrund ihrer geografischen Lage ist sie ein beliebtes Ziel für Touristen aus dem gesamten Mittelmeerraum. Sie verbindet drei Kontinente und viele verschiedene Kulturen.
In der Region Heraklion befinden sich zwei der historisch bedeutendsten kretischen Denkmäler, der Palast von Knossos und der Palast von Phaistos. Der minoische Palast von Knossos ist mit über 20.000 Quadratmetern Fläche der größte aller minoischen Palastbauten. Lassen Sie sich in die berühmte Epoche zurückversetzen, indem Sie durch das Grundstück wandern und den prächtigen Thronsaal, die schönen roten Säulen und die Überreste der farbenfrohen Wandmalereien bewundern. Die zweitwichtigste minoische Stätte nach Knossos ist der minoische Palast von Phaistos. Mit seiner atemberaubenden natürlichen Umgebung auf der Ostseite des Kastri-Hügels ist der Palast ein Magnet für Besucher aus aller Welt.
Heraklion, die größte Stadt der Insel, ist oft überlaufen, aber es gibt jede Menge zu entdecken. Viele Elemente der venezianischen Herrschaft (und einige türkische) sind in Teilen der Architektur der Stadt noch lebendig. In Heraklion können Sie das Historische Museum, das Naturkundemuseum, das Archäologische Museum und natürlich den venezianischen Hafen besichtigen. Wenn die Stadterkundung keine Priorität für Sie ist, können Sie die Süd- und Nordküste Kretas erkunden, die mit wunderschönen Stränden wie dem berühmten Hippie-Paradies Matala, Malia und Agia Pelagia locken.
Lasithi liegt in der Nähe von Heraklion und ist die östlichste Region Kretas. Hier finden Sie einzigartige und wunderschöne Landschaften und einige der herrlichsten Strände der Insel. Im Mirabello-Golf liegt die Stadt Agios Nikolaos, die auch die Hauptstadt dieser Präfektur ist. Weitere wichtige Städte in dieser Region sind Neapoli, Sitia und Ierapetra.
Die Lasithi-Hochebene, die von den Dikti-Bergen umgeben ist, gilt als das wichtigste Hochland der Insel. Die Lasithi-Hochebene ist auch für ihre berühmten Windmühlen bekannt. Der minoische Palast von Kato Zakros, das Tal der Toten und die versunkene Stadt Olous sind nur einige der archäologischen Stätten, die einen Abstecher wert sind. Wie in allen Regionen der Insel herrscht hier ein mildes Klima, das von Mitte März bis Anfang November zum Reisen einlädt.
In Lasithi finden Sie Elounda und einige der exklusivsten Resorts der Insel. Größere Resorts gibt es auch in Agios Nikolaos, Vai und auf der Insel Chrissi. Wenn Sie es traditionell mögen, fahren Sie an die Südküste und besuchen Sie die Dörfer Makrigialos, Xerokambos, Koutsouras und Myrtos. Östlich von Elounda finden Sie die berühmte Insel Spinalonga. Sie war früher eine Leprakolonie und davor eine venezianische Festung.
Kreta hat eine lange Geschichte, die bis ins antike Griechenland zurückreicht. Der Geburtsort des Gottes Zeus war der griechischen Mythologie zufolge die Diktäische Höhle am Berg Dikti, während die Göttin Artemis und der Gott Apollo auf den Paximadia-Inseln geboren wurden. Die Göttin Leto (die Mutter von Artemis und Apollon) wurde auf Phaistos verehrt. Der See Voulismeni war ein beliebter Badeplatz für die Göttin Athene.
Die Legende besagt, dass Zeus, der König der griechischen Götter, in einem Versuch, die Insel Kreta zu schützen, einen Blitz auf eine riesige Eidechse abfeuerte, die die Insel bedrohte. Die Eidechse verwandelte sich in Stein und wurde als die Insel Dia bekannt. Wenn Sie Knossos besuchen, können Sie die Insel Dia sehen, die tatsächlich die Form einer riesigen Eidechse hat.
Der Mythos von Theseus und dem Minotaurus basiert auf dem Labyrinth des Palastes von Knossos. König Minos hatte Dädalus und seinen Sohn Ikarus gefangen genommen, die sich Flügel bastelten, um von der Insel zu entkommen.
Kretas Küste ist voller großer Felsen, und wer ein wenig mit der griechischen Mythologie vertraut ist, denkt sofort an den Mythos von Talos. Jeden Tag bewachte Talos, ein bronzener Riese, die Insel vor Feinden, indem er von einer Seite zur anderen lief. Wann immer er eine Bedrohung oder fremde Schiffe witterte, baute er seinen riesigen Bronzekörper vor ihnen auf. Er befragte alle Seeleute und wenn er das Gefühl hatte, dass sie nicht aufrichtig waren oder versteckte Absichten hatten, warf er riesige Felsen nach ihnen und versenkte ihre Schiffe. Die Geschichten über Talos sind natürlich nur ein Mythos. Und falls Sie doch einen bronzefarbenen Riesen am Ufer finden sollten, sollten Sie unbedingt ein Foto machen.
Endlos blaue Aussichten! Das Pal Beach Hotel befindet sich in einer einzigartigen Lage direkt am herrlichen Strand von “Pachia Ammos” in Paleochora. Der faszinierende Blick auf das libysche Meer raubt Ihnen buchstäblich den Atem. Auch die Sonnenuntergänge sind spektakulär. Das traditionell gebaute Hotel ist der ideal Ausgangspunkt für Ihre Insel-Abenteuer.
